Mei Bao Chun Hu - 110ml

Cette théière est née pour le printemps, à l'image de son nom, Baochun Hu, le Messager du Printemps. Elle incarne toutes les merveilles de cette saison : l'élégance discrète des fleurs de prunier, la robustesse du bambou, la force inébranlable du pin et du cyprès. Un fragment de nature apprivoisé par l'homme. D'après les archives de la manufacture Yixing Zisha, ce modèle a vu le jour dans les années 1970, sous l'impulsion du légendaire Zhu Kexin . La première version, la Mei Baochun Hu (Messager du Printemps aux Fleurs de Prunier), a servi de modèle. Par la suite, des variantes en bambou, cyprès, pin et pêcher ont vu le jour. Des décennies plus tard, cette série demeure un classique d'Yixing, prisé des collectionneurs comme des amateurs de thé avertis.

La théière Mei Baochun Hu se décline en différents types d'argile : argile violette mélangée, argile Étoile Noire, argile Qingshui, argile Duan et Xiao Hong Ni (Petite Argile Rouge). Sa contenance varie, de la petite théière individuelle à des modèles si grands qu'ils sont plus décoratifs que pratiques. J'en ai moi-même collectionné plus d'une vingtaine, dont quelques-unes imposantes qui me servent désormais de boîtes à thé. Mais celles que j'utilise réellement, celles qui offrent une prise en main idéale, ont une contenance comprise entre 110 et 180 ml. Deux en particulier – l'une en Xiao Hong Ni, l'autre en argile Qingshui – sont devenues mes fidèles compagnes, toujours à portée de main. Cette théière en Xiao Hong Ni , que je mets actuellement en vente, date de la même époque. Après l'avoir acquise, je l'ai nettoyée et culottée avec soin, puis je l'ai rangée sans y toucher jusqu'au matin où je l'ai ressortie pour la « réveiller » avec quelques infusions de thé rouge.

Le Xiao Hong Ni de la manufacture Yixing est un thé d'exception : rouge comme le soleil levant, lisse comme du jade poli. Il acquiert rapidement une douce lueur, une élégance discrète qui s'intensifie avec le temps. Le plus fascinant ? Observer sa transformation. Dès que l'eau bouillante entre en contact avec le thé, la théière s'assombrit, prenant une teinte rouge profonde, parfois même violette. Sa surface devient brillante, d'une fraîcheur presque métallique. Puis, en refroidissant, la couleur s'estompe lentement. Infusion après infusion, la théière et le thé s'enrichissent mutuellement, se métamorphosant sans cesse, sans jamais se ternir.

Cette cafetière date du début des années 1980 : 110 ml , avec un temps d’extraction de 10 secondes . Son socle porte le tampon classique « China Yixing », et le dessous du couvercle est marqué du nom de Hong Hua, un artisan de l’usine de l’époque. Du fait de sa petite taille et de son bec verseur incurvé, l’extraction est un peu plus lente ; il vous faudra donc ajuster votre timing : versez une ou deux secondes plus tôt pour éviter une sur-extraction. De petits détails qui font toute la différence.