Ling Hua Zhou Pan Hu - 170 ml

Cette théière, à mes yeux, est encore neuve, bien qu'elle ait été fabriquée en l'an Bingxu et que près de vingt ans se soient écoulés sans que je m'en aperçoive. Je n'ai jamais pris la peine d'enquêter en détail sur son créateur, Lu Yiqun ; ses origines, sa formation, tout ce qui le concerne demeure un mystère pour moi. Pourtant, les spécialistes en la matière le décrivent comme un ancien artisan de la célèbre manufacture n° 1 de Yixing, un homme d'une grande expérience et d'une technique magistrale.

Ce qui est le plus curieux, cependant, c'est que parmi les rares théières en terre cuite qui parviennent à me faire m'arrêter, à m'approcher et à les prendre entre mes mains pour les examiner de plus près, la plupart du temps, on retrouve les mêmes quatre mots sur leur base : « Yi Qun Zhi Tao ». Assurément, il ne s'agit pas d'une simple coïncidence, mais plutôt d'un accord tacite entre l'artisan et le spectateur.

En l'examinant de plus près, je me suis rendu compte que ce n'était pas seulement le savoir-faire qui me captivait, mais l'argile elle-même. Et il se trouve que cette argile particulière est le plus souvent utilisée pour les récipients côtelés, comme celui que j'ai sous les yeux : ce pot Linghua Zhou Pan. La forme Zhou Pan était à l'origine l'une des dix-huit formes classiques du Man Sheng, mais les artisans ultérieurs se sont inspirés de cette base pour créer une myriade d'interprétations : fleur de prunier, châtaigne d'eau, tournesol, chrysanthème, chacune formant un univers à part entière. Cette pièce présente des lignes à la fois riches et fluides, son bec, son corps et son anse étant parfaitement équilibrés et harmonieux. Sans fioritures ostentatoires, sans effets théâtraux inutiles, elle se dresse simplement là, dans le calme, et pourtant, elle attire le regard.

L'argile, une tentative de faire revivre la célèbre argile Hei Xing (Étoile Noire) de l'ancienne manufacture d'Yixing, révèle à l'œil nu de minuscules inclusions minérales noires. Sa texture est brute, non polie, imprégnée d'un éclat froid et métallique, conférant à la théière une présence presque sculpturale, comme façonnée non par la main de l'homme, mais par le temps lui-même.

D'une contenance de 170 ml , son versement est rapide et régulier, et elle se vide en seulement 7 secondes . Ce n'est pas la première fois que je recommande une théière Yi Qun Zhi Tao – j'en ai déjà eu une bonne dizaine entre les mains. Pourtant, c'est celle-ci, de toutes, qui m'a accompagnée le plus longtemps. Je lui ai confié des thés de roche Wuyi , des oolongs d'Anxi torréfiés au charbon de bois , et même, de temps à autre, un Dancong Phoenix . À mes yeux, c'est une théière au caractère résolument masculin – inflexible, réservée, mais débordante d'une puissance contenue.