Lao Cong Mei Zhan - 50gr

6 g · Théière Yixing Hongni de 80 ml · Eau juste en dessous du point d'ébullition Ces arbres Mei Zhan poussaient déjà à Long Juan lors de ma première visite au village. Ils n'avaient pas été récoltés depuis des décennies. Selon Liu Yuan Hui, les arbres étaient déjà là lorsque son grand-père était un jeune garçon, ce qui les place à plus d'un siècle d'âge. Alors que les jardins de thé environnants continuaient d'être cultivés, ces arbres ont été laissés largement tranquilles, devenant progressivement ce que nous appelons aujourd'hui des arbres semi-sauvages (半野放).

La première impression provient du parfum sous le couvercle de la théière, avec une ressemblance frappante avec le gingembre confit. C'est l'arôme du gingembre après avoir été conservé dans le sucre, sans la douceur elle-même. Ce caractère se prolonge de manière constante dans la liqueur des deux premières infusions, accompagné d'une sensation de chaleur douce mais constante. Derrière le gingembre, il y a d'autres associations d'épices, peut-être de l'écorce de cannelle ou de la racine d'Angelica dahurica (Bai Zhi), selon la personne qui goûte. Ils partagent un caractère chaud et aromatique similaire.

La liqueur a un corps substantiel, enrobant le palais d'une texture lisse. La torréfaction est perceptible lorsque le thé descend dans la gorge, tandis que l'épice semblable au gingembre persiste jusqu'à la fin. Le retour de la douceur et de la salivation est particulièrement prononcé, se développant naturellement après avoir avalé. La sensation dans la gorge est remarquablement lisse, ouverte et bien lubrifiée, sans aucune sensation de serrage ou de sécheresse. Dès la deuxième infusion, le profil aromatique reste cohérent, avec la même chaleur traversant à la fois le parfum et la liqueur.

Des notes florales et boisées émergent progressivement l'une à côté de l'autre. Le caractère floral penche vers les fleurs blanches, quelque part entre un gardénia plus profond et plus subtil et un tubéreuse, avec une légère qualité laiteuse. Les notes boisées semblent étroitement liées à l'âge des arbres et à l'environnement dans lequel ils ont poussé, plutôt qu'au traitement ou à la torréfaction. Il y a aussi un parfum délicat rappelant le lichen sec accroché aux branches d'arbres, légèrement boisé et frais, avec quelque chose de l'air pur d'une forêt.

Alors que les feuilles s'ouvrent davantage au fil des troisième et quatrième infusions, l'épice initiale devient partie d'un profil aromatique plus large. Les fleurs blanches, le bois et les notes semblables au lichen se trouvent aux côtés du caractère gingembre persistant. La liqueur conserve son poids et sa douceur, tandis que le retour de la douceur et de la salivation continue bien au-delà de chaque gorgée. La gorge reste confortable et humide, contribuant à la longue et soutenue fin du thé.

Après des décennies sans récolte, ces vieux arbres Mei Zhan produisent à nouveau du thé. Je suis curieux de suivre comment le thé évolue au fil des récoltes ultérieures.