La fraîcheur est-elle essentielle pour une excellente dégustation de thé vert ?
En repensant à mon exploration du monde du thé vert, j'ai rapidement découvert que son charme dépasse largement l'idée reçue selon laquelle plus c'est frais, mieux c'est. En m'affranchissant de ce stéréotype, j'ai réalisé que l'univers du thé vert se déploie comme une délicieuse mosaïque d'expériences diverses, dont certaines requièrent un peu de patience.
Aujourd'hui, nous nous intéressons au Huang Shan (Montagne Jaune), un terroir renommé de la province d'Anhui, qui compte neuf thés distincts figurant sur la liste restreinte des « thés les plus célèbres de Chine », établie depuis le début de la Chine moderne (vers 1940). Certains de ces thés ont une longue histoire et ont été préservés à travers les dynasties, tandis que d'autres ont disparu avant de réapparaître grâce à des recherches approfondies et à des documents historiques. Le thé que nous allons découvrir aujourd'hui est le Huang Shan Mao Feng. Ce thé vert, datant de la dynastie Qing, sous le règne de l'empereur Guangxu (1875-1908), est un Hong Qing Lu Cha (thé vert torréfié) issu du cultivar Huang Shan Da Ye Zhong. Il se distingue par sa robustesse. En effet, il est puissant. On pourrait d'ailleurs faire une analogie avec le vin : si certains thés verts, comme le Bi Luo Chun ou le Zhu Ye Qing, relèvent de l'appellation Margaux, plus délicate, le Huang Shan Mao Feng appartient sans conteste à l'AOC Pomerol, plus corsée.
L'échantillon de cette petite expérience date de mi-mai 2023, mais ne figurait pas sur ma liste à l'époque car une âpreté perceptible en bouche altérait la rondeur et l'onctuosité de la liqueur. Il est temps de voir si les huit mois de stockage ont corrigé ce défaut de texture.
L'heure du thé
Le vieillissement en cave de ce thé de grade 1 (1 bourgeon, 2 feuilles) entraîne l'apparition de taches brunes distinctes. La marque distinctive du véritable Huang Shan Mao Feng demeure visible : le bourgeon ivoire caractéristique se distingue aisément au milieu de deux feuilles jaunâtres.
Arômes de châtaigne grillée, une subtile note florale et une fraîcheur croquante et vivifiante évoquant les jeunes pousses de pois. Bouche onctueuse et ronde, finale fraîche, rapide et persistante.
Je ne sais pas si la robustesse de ce thé vert a contribué à sa longue conservation. Peut-être. Quoi qu'il en soit, le thé donne une infusion harmonieuse et équilibrée, sans aucune amertume, ce qui indique que le stockage a été bénéfique.
Cette rencontre attise ma curiosité et me pousse à explorer l'évolution du thé vert au fil du temps. Je connais déjà le prochain spécimen qui m'aidera dans ma quête : un thé vert que l'on pourrait aisément considérer comme une véritable rareté et que je conserve dans ma collection depuis 2004.
