J'éprouve un grand plaisir à conserver le thé blanc pendant plusieurs années avant de le déguster. Bien avant que le thé blanc ne devienne à la mode et que le concept de thé blanc vieilli ne se répande, mon maître m'avait déjà enseigné que le thé blanc vieilli possède une saveur douce, le rendant particulièrement adapté à la consommation quotidienne des personnes âgées. De plus, une infusion prolongée peut constituer un soin d'appoint pour les éruptions cutanées chez l'enfant.

Mon maître nous a un jour fait découvrir un lot rare de Bai Hao Yin Zhen (Aiguille d'Argent) issu de sa collection personnelle : une boîte hermétique de Zhenghe Bai Hao Yin Zhen de 1966, dont la surface était légèrement rouillée. Il nous a dit : « Savourez-en le goût et l'arôme avec attention. Une fois que vous aurez goûté à un authentique thé blanc vieilli, vous ne vous laisserez plus facilement tromper en explorant le monde du thé. » Les jours suivants, nous avons dégusté des thés blancs vieillis des années 1980, 1990 et du début des années 2000. Une fois qu'on a un critère de référence, on ne se laisse plus induire en erreur. C'étaient des moments mémorables, autour de 2004. Le plus vieux thé blanc de ma collection est un Zhenghe Bai Mu Dan de 1988, suivi d'un Fuding Bai Hao Yin Zhen de 1998.

Dès que je tombe sur un bon millésime, j'en mets de côté et, de temps en temps, j'en brasse un peu. C'est le cas de ce lot de Silver Needle : pas très vieux, mais comme il repose judicieusement dans une boîte derrière ma table à thé, il est souvent devenu mon compagnon le plus fréquent.