An Xi Da Ping Rou Gui
Le comté d'An Xi est réputé pour sa production de thé oolong de première qualité, la plupart des villages se spécialisant dans la culture du Tie Guan Yin. Cependant, de nombreux villages s'attachent également à cultiver le Se Zhong et d'autres variétés introduites depuis le XXe siècle. Dans le village de Da Ping, mon oolong préféré est le délicieux Rou Gui. L'annonce par mon ami producteur de thé, M. Zhang, de la réception d'un nouvel arrivage m'a comblé de joie, d'autant plus que cela faisait longtemps que je n'avais pas dégusté ce thé. Le Rou Gui est arrivé à An Xi depuis Wu Yi dans les années 1970, se distinguant ainsi de la catégorie Se Zhong établie dans les années 1950.
Pour cette infusion, j'utiliserai une magnifique théière Duan Ni Yixing du début des années 2000. Ayant infusé des thés oolong moyennement à fortement torréfiés, elle devrait donner d'excellents résultats. Le dosage est de 8 grammes de thé pour 150 ml d'eau bouillante, à utiliser à environ 90 °C.
À l'état sec, les petites feuilles de thé présentent une densité remarquable et une couleur et une taille très homogènes. Elles dégagent des arômes de canne à sucre grillée, avec une pointe de pruneau, évoluant vers des notes de céréales torréfiées. Une subtile touche de tamarin complète ce profil aromatique épicé et floral.
L'infusion présente une belle couleur dorée et une grande limpidité. En bouche, elle révèle une belle rondeur, même après cinq infusions. Les premières infusions offrent des notes torréfiées, mais on perçoit déjà des saveurs douces et florales. En fin de bouche, une note fruitée évoque la goyave verte, avec une persistance aromatique similaire. Le thé se développe harmonieusement et tapisse le palais. Il est tannique et possède un goût prononcé, mais ces caractéristiques peuvent être maîtrisées grâce à la température de l'eau et surtout au choix du service à thé. Ici, le Duan Ni Yixing, avec sa texture tendre, atténue les arômes de torréfaction et préserve la richesse aromatique de ce thé. Ce thé a une belle longueur en bouche et supporte de nombreuses infusions. Après six infusions, le profil floral évolue d'une fleur intense vers une élégante note blanche, et les notes torréfiées disparaissent complètement, laissant place à une infusion plus fluide et raffinée.
Il s'agit d'un thé oolong qui nécessite une infusion gong fu. Il offre une expérience gustative fascinante, passant d'une saveur intense à une douceur surprenante. Cette impression s'est confirmée après avoir remplacé la théière Duan Ni par une théière Xiao Hong Ni Yixing. L'infusion avait conservé une certaine consistance, mais ses arômes floraux étaient beaucoup plus exubérants.
